Апрель 1958 года. Выпускница юридического факультета Ленинградского университета Мария Крапивина, закончившая кафедру уголовного процесса и криминалистики, получает назначение в уголовный розыск центрального районного отдела милиции. Она – молодая девушка, отличница, выросшая в интеллигентной семье, оказывается среди опытных оперативников, прошедших войну и обладающих грубоватым характером.

В первый же рабочий день Маша задумывается об увольнении. Однако случайно ей попадают в руки сведения о предателе в отделе, связанном с опасной и дерзкой бандой. Маша принимает решение остаться и разоблачить «крота», чувствуя, что это её долг. Кроме того, она хочет доказать свою значимость. Подозрения падают на всех, включая начальника отдела Шведова, грубоватого и прямолинейного человека, к которому Маша неожиданно начинает испытывать чувства, которые с каждым днем становятся все сильнее.