Молодая горничная Лина оказывается за решеткой из-за махинаций своего возлюбленного. В тюрьме ее берет под крыло Эгле, женщина с богатым жизненным и тюремным опытом, пользующаяся большим уважением среди заключенных. Эгле помогает Лине стать более самостоятельной и жесткой. Она погружает девушку в суровые реалии тюремной жизни, развращая ее своими аморальными поступками. Позже Лину оправдывают, но советы Эгле остаются с ней... Вернуться к прошлой жизни ей уже не удается. Вскоре она снова оказывается в тюрьме, но теперь уже не наивной девушкой, а вульгарной и озлобленной проституткой, что шокирует даже ее наставницу.

Туллио Конфорти, текстильный магнат, в интервью с телевизионной журналисткой выступает как страстный защитник семейных традиций и католических ценностей. Однако в реальной жизни он далек от этого образа. Несмотря на свой возраст, приближающийся к шестидесяти годам, Туллио остаётся неисправимым ловеласом, не упуская ни одной возможности для новых романтических приключений.

Фильм посвящен увлечению Феллини загадками бытия, как он сам называл этот мистический и невидимый мир. Режиссер непрерывно стремился к познанию новых возможностей, иных измерений и путешествий в неизвестное. Его интересовало все, что могло бы вдохновить и возвысить дух и ум.

Ардуино Бонжорно ведёт скучную и однообразную жизнь, разделённую между рутинной работой в Министерстве финансов и домом, где его жена поглощена бытовыми заботами и постоянно принимает лекарства. Однажды вечером в кафе он случайно знакомится с красивой молодой француженкой. Эта встреча приводит к тому, что Ардуино получает возможность посетить её дом...

Добропорядочная синьора Джульетта сталкивается с семейными трудностями. Ее муж Джорджио, не отличающийся особой верностью, влюбился в очаровательную модель и планирует отправиться с ней в романтическую поездку. Оставшись в одиночестве, Джульетта находит утешение в общении с духами, которые приходят к ней как во сне, так и наяву.

Фильм рассказывает о невероятной жестокости и страданиях, о сложных отношениях между немного сумасшедшей и немного святой Джельсоминой и мрачным, грубым, массивным Дзампано. Джельсомина — взъерошенная, смешная, неуклюжая и в то же время нежная женщина, а Дзампано — звероподобный мужчина, который кажется ей совершенно чужим. Однако судьба свела их вместе по неведомым причинам, и они вынуждены идти по жизни бок о бок, несмотря на все свои различия.

Кабирия, работающая в одном из самых бедных районов Рима, зарабатывает на жизнь проституцией. Как и её подруги, она грубая, неопрятная, склонная к ссорам и сарказму. Однако, несмотря на её древнюю и циничную профессию, в её душе живёт детская наивность и доброта. Она с упорством, почти маниакальным, верит, что однажды встретит мужчину своей мечты и сможет начать честную жизнь.

Её сердце жаждет любви, но окружающий мир оказывается жестоким...

Нанда Дьоталлеви, более известная как Фортунелла, живет в бедном районе, где процветает наркоторговля. Она состоит в отношениях с одним из местных наркоторговцев по имени Пеппино. Когда Пеппино оказывается в опасности, Фортунелла решает взять вину за его преступление на себя и попадает в тюрьму. Однако, выйдя на свободу, она узнает, что Пеппино нашел себе другую женщину. Оставшись одна, Фортунелла начинает верить, что она незаконная дочь принца Гвидобальди, чей дворец находится неподалеку. Ее жизнь меняется, когда она встречает профессора-бродягу Гольфьеро Паганика, который заинтересовывается её историей и обещает помочь.

История повествует о приключениях молодой девушки из провинции, которая приезжает в Вечный Город. Здесь ее страстное увлечение киногероем по имени «Белый шейх» переплетается с попытками наладить свою жизнь. В фильме трагикомические моменты разочарований и обид переплетаются с искренним стремлением понять и принять любимого человека.