Фильм рассказывает о жизни знаменитого немецкого боксера Макса Шмелинга, который в период с 1930 по 1932 годы был чемпионом мира в тяжелом весе. Его карьера достигла своего пика во времена нацистского режима, когда он, волей-неволей, стал символом этой эпохи. Осознавая, что его спортивные достижения обеспечивают ему определенную защиту от властей, Шмелинг принимает трудное решение остаться в Германии, несмотря на моральные дилеммы, с которыми ему приходится сталкиваться.

Макс женат на женщине еврейского происхождения и помогает своим друзьям и соседям избегать преследований. В то же время он вынужден выполнять роль символа нацистской Германии, участвуя в официальных мероприятиях и позируя для фотографий с Гитлером и Геббельсом. Однако у Шмелинга есть одно важное преимущество перед теми, кого он считает врагами: он знает, что для победы необходимо изучить слабые стороны противника.