Полковник в отставке и бывший следователь по особо важным делам Захаров приезжает в провинциальный городок. Чтобы скоротать вечер, он решает посетить театр и посмотреть спектакль «Бесприданница». Однако насладиться искусством ему не удается. В конце пьесы, по замыслу Островского, жизнь Ларисы Огудаловой обрывается выстрелом. Постановка завершается, зрители начинают расходиться по домам. Но вскоре становится ясно, что актриса, исполнявшая роль Ларисы, действительно убита.

Театр охватывает ужас. Захаров решает помочь молодому следователю с расследованием и вскоре обнаруживает, что вся труппа находится под угрозой. Убийца задумал поставить свой собственный жестокий спектакль.