27 сентября 1810 года французские войска под командованием маршала Андре Массены, продвигаясь к Лиссабону, неожиданно столкнулись с крупной англо-португальской армией. Маленькая, но гордая Португалия не хотела покоряться Наполеону, и французская армия потерпела поражение под Серра-ду-Бусаку. Несмотря на победу, англо-португальские силы были вынуждены отступить к укрепленной линии Торрес – Ведраса, сооруженной поперек гористого полуострова между рекой Тахо и морским побережьем для защиты Лиссабона. В этом месте собирается множество людей из разных социальных слоев: солдаты и гражданские, мужчины, женщины и дети, молодые и старые. Преследуемые французской армией, беглецы, стиснув зубы, двигаются вперед, чтобы спасти свои жизни. Среди них молодой лейтенант Педро де Аленкар, Кларисса, мстительный сержант Франциско Хавьер и проститутка Мартирио. Каждый из них, пройдя свой путь, оказывается у линий Веллингтона, где решающая битва определит их судьбу.

Он живет на поле боя, она — в Португалии. Но молодая супруга лорда фон Кеттена решает превратить суровый замок на скале в северной Италии в свое убежище. В течение одиннадцати лет, пока ее муж воюет, она создает там свою собственную жизнь.

В ноябре 1918 года Мария Аделаида Коэльо да Кунья, владелица одной из самых известных португальских газет «Диариу ди Нотициаш», решает добровольно отказаться от своего богатства и привилегий. Она оставляет Лиссабон и вместе со своим возлюбленным, который работает шофёром и моложе её на 26 лет, отправляется в неизвестность.