Август 1944 года. На командном пункте авиационного полка находится легендарный летчик, Герой Советского Союза, генерал Н. П. Каманин. Ему поручено срочно доставить важный пакет на плацдарм, где одна из частей Красной армии ведет героическую борьбу в окружении немцев. Однако все самолеты из эскадрильи связи разбиты, а пилоты погибли. Единственным, кто готов выполнить это задание, оказывается его 15-летний сын, который предлагает вылететь на последнем исправном самолете.

Незадолго до этого в одну из прифронтовых эскадрилий пришел худощавый паренек, представившийся сиротой и попросившийся работать мотористом. Ему пошли навстречу и приняли в эскадрилью. Со временем, заметив его огромное стремление летать, его обучили управлению самолетом. Однажды командир полка Н. П. Каманин, посещая эту эскадрилью, узнает в этом мальчике своего сбежавшего на фронт сына Аркадия.

В первые месяцы Великой Отечественной войны в небольшом городке воинский эшелон готовится к отправке на фронт. Четыре солдата, получив кратковременный отпуск в город, не успевают вернуться к поезду, что в условиях военного времени приравнивается к дезертирству. Оказавшись у железнодорожного моста, новобранцы замечают группу немецких диверсантов и вступают в неравный бой с врагом. Пожертвовав своими жизнями, они спасают мост и предотвращают гибель эшелона.