«Мечты на дорогах» - один из самых значимых фильмов неореализма, который метафорично отражает состояние итальянского общества после войны. В центре истории – безработный отец семейства, который в отчаянии решается на угон автомобиля вместе с таким же несчастным товарищем. Они планируют продать машину в другом районе, но их планы нарушает жена Паоло, Линда, которая настаивает на том, чтобы поехать вместе с ним и сыном. Во время этого путешествия постепенно раскрываются истинные мотивы героев.

Паоло пытается организовать для своей семьи выходные за счет средств и автомобиля местного богача. На время он оказывается в другой социальной среде и начинает осознавать всю жестокость и бессмысленность бедности, а также стремления к материальным благам, в которое его и весь итальянский народ загнало послевоенное положение. Ранее он был владельцем автомастерской, но теперь вынужден бороться с реалиями новой жизни, что делает его историю особенно трогательной и глубокой.