Комбат Волошин получает приказ захватить стратегически важную высоту, пока немцы еще не успели укрепиться. Однако силы его батальона на исходе, и высота остается под контролем противника. Волошин понимает, что штурмовать укрепленную позицию сейчас — это отправить своих солдат на верную гибель. Несмотря на это, командир полка настаивает на атаке и заменяет Волошина более послушным и исполнительным офицером — Маркиным, когда тот пытается возразить.

На рассвете солдаты идут в бой, зная, что их шансы невелики. Минометный огонь немцев делает их положение почти безнадежным. Волошин, осознавая, что продолжение атаки приведет к полному уничтожению батальона, принимает тяжелое решение отступить. Он понимает, что за это ему придется отвечать перед командованием, но для него важнее сохранить жизни своих людей, чем слепо выполнять приказы.

Фильм рассказывает о жизненном и боевом пути Героя Советского Союза, генерала танковых войск Ази Асланова. Он геройски погиб в боях под Елгавой за три месяца до Победы. Действие разворачивается во время Великой Отечественной войны.