Кузьма Кузьмич Иорданов, потерявший жену во время войны, погрузился в пьянство и опустошение. Однажды он случайно узнал о девочке, которая осталась сиротой из-за войны. Решив изменить свою жизнь, Иорданов решил стать её отцом. Он покидает Москву и отправляется навстречу новой жизни с будущей дочерью.

История о жителях русской провинции, которые убеждены, что их жизнь прошла впустую и не принесла ничего значимого. Для дяди Вани это чувство особенно болезненно из-за его неразделенной любви к женщине, которая ненадолго оказалась в их захолустном имении. Здесь он и его племянница долгие годы трудятся, едва справляясь с трудностями и бедностью.