В Лондоне жил молодой и доверчивый брадобрей по имени Бенджамин Баркер. Он был счастлив в браке с прекрасной женщиной Люси, которая подарила ему не менее очаровательную дочь. Однако их счастье разрушил похотливый судья Терпин, который, желая завладеть Люси, отправил Баркера на пожизненную каторгу.

Прошло пятнадцать лет, и Баркеру удалось бежать. Под именем Суини Тодд он вернулся в Лондон, но не нашел ни жены, ни дочери. Внизу его бывшего дома располагалась маленькая пекарня, хозяйка которой, миссис Ловетт, сначала не узнала его. Она поведала ему его собственную трагическую историю. Потрясенный и полон гнева, Тодд поклялся отомстить своим врагам — судье Терпину и приставу Бэмфорду, который содействовал судье в его грязных делах.

Миссис Ловетт, испытывая к беглецу теплые чувства, посоветовала ему вернуться к своему ремеслу. Так Суини Тодд снова стал брадобреем, надеясь однажды заманить судью в свое заведение и свершить свою месть.