8 сентября 1943 года маршал Бадольо, возглавляющий итальянские войска, объявляет о прекращении боевых действий и скором прибытии американских солдат на Аппенинский полуостров. Уставшие от войны итальянские солдаты с нетерпением ждут возможности вернуться к своим семьям и мирной жизни.

История рассказывает о трёх ключевых персонажах: лейтенанте Сассу, лейтенанте Оттоленги и генерале Леоне, а также о множестве солдат. Действие разворачивается во время Первой мировой войны с итальянской стороны. Итальянские войска предпринимают неоднократные, но тщетные попытки захватить высоту, занятую австрийцами с пулемётом. Выбить австрийцев с горы оказывается невозможно, но без этого война теряет смысл.

Для генерала Леоне, старого военного аристократа, война – это сама жизнь. Он мыслит глобальными категориями и не придаёт значения человеческим жизням. Но даже он оказывается марионеткой в руках капиталистической системы, которая искусно использует его. Эта система нуждается в постоянном производстве оружия и отвлечении людей от их насущных проблем.

Нецци, Меандри, Мацетти и Сассароли - неразлучная компания старых проказников снова в действии. На этот раз Мацетти оказался в клинике для пожилых из-за проблем со здоровьем, и его друзья немедленно превратили это место в арену для своих розыгрышей.