История разворачивается вокруг молодого амбициозного врача Ясумото, который после окончания университета попадает в больницу для бедных. Там он сталкивается с доктором по прозвищу Красная Борода, чья строгость и грубость вызывают у него неприятие. Однако со временем Ясумото начинает понимать, что за суровым фасадом его наставника скрываются глубокая доброта, высокая нравственность и истинное милосердие. Постепенно он осознает подлинное предназначение врачебного дела и признает Красную Бороду своим учителем.

В доме семьи Исикава не хватает крепкой мужской опоры: отец постарел, старший сын ушёл из жизни, средний сын занят своими делами, а внук ещё учится в школе. Однако в доме много женщин: вдова невестка и пять дочерей. Старшие дочери уже замужем, а вот для трёх младших необходимо найти достойных супругов.

Сержанта Косуги обвиняют в неподчинении приказу, и его отправляют в Китай в последние дни Второй мировой войны. Его командир, капитан Сокума, известен своей жестокостью и властностью. Сокума поручает Косуги непростую задачу: подготовить к боевым действиям подразделение, которое ранее было военным оркестром. Косуги предстоит сделать из этих неумелых солдат настоящих бойцов, способных выжить в суровых условиях войны.