В 1990 году доктор Лам занимается исследованием сна, пытаясь понять его важность, изменения в мозгу при длительном бодрствовании и возможность существования без сна. К нему обращается бывшая возлюбленная, которую он не видел уже 10 лет, с просьбой помочь её брату, страдающему от бессонницы. Вскоре выясняется, что в её семье передается наследственное заболевание, из-за которого люди в определенный момент перестают спать, начинают видеть галлюцинации и в конце концов умирают.