Полицейский Вонг Вэй приезжает издалека и обнаруживает, что его дядя, старший офицер полиции, погиб при таинственных обстоятельствах. Улики, найденные на месте преступления, не только не проливают свет на случившееся, но и ещё больше запутывают дело. Вонг решает отправиться в тюрьму, чтобы, завоевав доверие заключённых, найти убийцу.

Однако ситуация принимает неожиданный поворот: Вонга обвиняют в убийстве одного из тюремщиков, и его приговаривают к смертной казни. Но когда казалось, что приговор вот-вот будет приведён в исполнение, Вардер Тьен предлагает ему присоединиться к своему движению, которое стремится принести порядок и справедливость людям.

Чарли, стремясь к лучшей жизни и не имея ни гроша, приезжает в Гонконг. Он тратит свои последние деньги на розу у бедной торговки, надеясь, что это принесет ему удачу. Судьба не заставляет себя ждать: Чарли случайно попадает в перестрелку между двумя мафиозными кланами и спасает главаря одной из группировок.

Перед смертью мафиози назначает Чарли своим преемником и новым лидером клана. Теперь Чарли, став «крестным отцом» значительной части криминального Гонконга, вынужден проявлять невероятную ловкость и изобретательность.

В январе 1945 года, на одном из островов в Тихом океане, оккупированном японскими войсками, терпит крушение самолет с американскими правительственными представителями и японским перебежчиком на борту. Австралийский отряд специального назначения, известный как «Группа «Z», получает задание — найти обломки самолета и доставить уцелевших пассажиров в США.

Во время выполнения миссии капитан отряда Хол Келли (в исполнении Мэла Гибсона) встречает Лина Чанг-Ланга (его играет Ку Джань Зинг), лидера местного сопротивления. Лин обладает ценными сведениями: он знает точное место падения самолета и самый короткий путь к нему. Однако этот путь обещает быть крайне опасным и может обойтись «Группе «Z» очень дорого.