В маленьком городке Новой Англии, во времена американской войны за независимость, происходит запутанная история. Ричард Даджион, убежденный революционер и американский пуританин, по ошибке принимается за местного священника Энтони Андерсона и оказывается в руках англичан. Перед лицом британского генерала Бергойна, Ричард демонстрирует непоколебимую готовность пожертвовать своей жизнью ради своих убеждений.

Молодой человек по имени Измаил решает отправиться в плавание в качестве матроса на китобойном судне «Пекод». После отплытия из порта становится ясно, что это путешествие будет далеко не обычным. Капитан корабля, Ахаб, когда-то потерял ногу в схватке с белым китом Моби Диком и теперь одержим желанием найти это существо и отомстить. Он объявляет команде, что его главная цель — преследование белого кита, и ничто не сможет его остановить.