Каждый стремится быть законопослушным гражданином, но когда государство, в котором ты живешь, само по себе преступно, твое послушание неизбежно превращается в соучастие. Именно с такой дилеммой сталкивается доктор Марчелло Клеричи, который получает приказ от фашистских властей отправиться во Францию и организовать убийство итальянского профессора, выступающего против фашизма. Такова цена конформизма, которую Марчелло вынужден заплатить.