Габриэль Эмерсон, профессор с ледяным и загадочным характером, преподает курс по итальянской культуре в университете Торонто. На лекциях, посвященных средневековому мыслителю Данте Алигьери, он проявляет необоснованную предвзятость к стеснительной и часто рассеянной, но приятной студентке из США Джулианне Митчелл. После очередного конфликта с ней, Габриэль испытывает угрызения совести и решает лучше узнать девушку. В один дождливый вечер он предлагает Джулианне подвезти ее домой, а позже приглашает ее на ужин в ресторан, чтобы провести с ней больше времени.