Эллиот, уже достигший известности в писательских кругах, никак не может избавиться от призраков прошлого. Его мысли постоянно возвращаются к детским годам, которые были полны боли и страданий. Потеря матери в раннем возрасте и жестокое обращение со стороны отца привели его к наркотикам как к способу бегства от реальности. Однажды, выплеснув все свои эмоции на бумагу, Эллиот мгновенно становится популярным, но вскоре сталкивается с творческим кризисом. Оставив светскую жизнь позади, он превращается в затворника и общается только с эксцентричным компьютерным гением Хэнком Райзером, которого обвиняют в убийстве жены.