В маленькой деревне на юге Португалии мэр противостоит одобрению туристического проекта, который может разрушить привычный уклад жизни местных жителей. Богатый бизнесмен, имеющий свои интересы в этом проекте, решает прибегнуть к хитрости и нанимает Марию. Её задача — соблазнить мэра Мейерелеса, а затем шантажировать его, чтобы он поставил свою подпись. Однако, вопреки ожиданиям, Мейрелес сразу влюбляется в Марию и не сопротивляется её чарам.

27 сентября 1810 года французские войска под командованием маршала Андре Массены, продвигаясь к Лиссабону, неожиданно столкнулись с крупной англо-португальской армией. Маленькая, но гордая Португалия не хотела покоряться Наполеону, и французская армия потерпела поражение под Серра-ду-Бусаку. Несмотря на победу, англо-португальские силы были вынуждены отступить к укрепленной линии Торрес – Ведраса, сооруженной поперек гористого полуострова между рекой Тахо и морским побережьем для защиты Лиссабона. В этом месте собирается множество людей из разных социальных слоев: солдаты и гражданские, мужчины, женщины и дети, молодые и старые. Преследуемые французской армией, беглецы, стиснув зубы, двигаются вперед, чтобы спасти свои жизни. Среди них молодой лейтенант Педро де Аленкар, Кларисса, мстительный сержант Франциско Хавьер и проститутка Мартирио. Каждый из них, пройдя свой путь, оказывается у линий Веллингтона, где решающая битва определит их судьбу.