В 1940 году первый "поезд смерти" с заключенными прибывает в недавно созданный концлагерь Освенцим. Среди них находится Тадеуш Петшиковский, известный как Тедди, бывший чемпион Варшавы по боксу. Офицеры лагеря, ради собственного развлечения, заставляют его участвовать в боях с другими заключенными, где на кону стоит жизнь каждого участника. Каждая победа Тедди укрепляет веру других заключенных в то, что нацисты не всесильны. Когда офицеры Освенцима замечают усиливающееся сопротивление, противостояние с властями лагеря становится неизбежным.