В имении Муленсар начинают происходить необъяснимые события: зеркала трескаются, окна разлетаются вдребезги, а от старинных китайских ваз остаются лишь осколки. Эти странности прекращаются, как только профессор Турнесоль покидает свою лабораторию и отправляется на научную конференцию в Женеву.

Тинтин подозревает, что причиной всех этих происшествий являются эксперименты Турнесоля. Вместе с капитаном они отправляются в лабораторию и сталкиваются там с таинственным иностранцем в маске. Незнакомец сбивает капитана с ног и успевает скрыться, но Милу удаётся оторвать часть кармана его плаща, из которого выпадает пачка сигарет. На ней друзья видят название женевской гостиницы, где должен остановиться профессор. Опасаясь за безопасность Турнесоля, Тинтин и капитан решают отправиться в Женеву.