Когда Николай Егоров возвращается домой после демобилизации, он узнает о трагической утрате — его любимая жена умерла. Бывший учитель, он собирает все свои силы и решимость, чтобы продолжать жить дальше. Николай понимает, что ему нужно идти вперед и работать, просто по человеческой необходимости. Война оставила его деревню в руинах: вместо домов — одни печные трубы, всё сгорело дотла, остались только женщины и дети.

После окончания войны Кузьма Кадкин возвращается домой целым и невредимым, но не один - с младенцем на руках. Он сбивчиво объясняет, что мать ребенка отстала от поезда на последнем перегоне. Однако ни односельчане, ни его собственные дети не верят ему. Особенно скептически настроена его жена...