Серафино получает наследство и решает поделиться деньгами с жителями своей деревни. Вместо того чтобы быть благоразумным, он пускает под откос автомобиль и приводит в дом не прагматичную невесту, жаждущую его богатства, а беззаботную женщину с множеством детей.

Действие фильма разворачивается в одной из провинций Южной Америки. На глазах у испанца Диэго трое наемных убийц убивают его давнего друга Мигеля, который должен был стать губернатором города Нуэва Арагона. Диэго обещает умирающему Мигелю, что отомстит за его смерть. Однако Мигель, будучи христианином, просит Диэго, лучшего фехтовальщика Старого Света, дать клятву, что он не будет прибегать к насилию.

Получив губернаторский перстень и грамоту, Диэго отправляется в Нуэва Арагону. Притворяясь неуклюжим и медлительным губернатором, он обнаруживает, что власть в колонии узурпирована жестоким полковником Уэртой, который и организовал убийство его друга. Чтобы остановить тиранию Уэрты и его армии, Диэго решает действовать хитростью.

Надев черный плащ, шляпу и маску, он превращается в неуловимого Зорро. В этом образе он организует дерзкие вылазки против нечестных богачей и солдат Уэрты, устраивая им "партизанские" атаки на улицах, рынках и каторгах Нуэва Арагоны.

Чтобы спасти производство, владельцы текстильной фабрики решили продать контрольный пакет акций международной корпорации. Сначала казалось, что сокращений не предвидится, и сотрудники могли бы вздохнуть с облегчением. Однако в контракте оказался пункт, который требует согласия рабочего совета. Одиннадцать женщин должны принять важное решение за себя и своих коллег — согласиться ли на это условие или нет.

Фильм представляет собой своеобразную хронику частной жизни в течение 20 века, рассказывающую о судьбе одной итальянской семьи с 1906 по 1986 год. История разворачивается вокруг профессора литературы Карло и его близких. В старом доме в Риме, кажется, не происходит ничего необычного — идет обычная жизнь. Люди рождаются, растут, женятся, идут на фронт, ищут работу, переживают личные трудности, участвуют в политических дискуссиях, а потом забывают о них. Время идет, люди стареют, и, оглядываясь назад, иногда задаются вопросом: "А была ли жизнь?" Но вот наступает момент, когда многочисленные родственники собираются на 80-летие главы семьи. Их присутствие на очередной семейной фотографии напоминает, что с тех пор, как главный герой впервые появился на экране еще младенцем, прошло много лет, и сменилось несколько поколений.

Пьетро и Альвизе происходят из старинной рыбацкой семьи на острове Джудекка, который считается самым трудолюбивым районом Венеции. Однако у них совершенно разные взгляды на изменения, происходящие в жизни горожан и в самом облике города. Пьетро мечтает продолжать ловить традиционных крабов в Лагуне, несмотря на одиночество, которое сопровождает его занятие. В то время как Альвизе видит в их доме на Джудекке возможность войти в круг элиты, контролирующей рынок недвижимости и, следовательно, будущее Венеции.