Сериал рассказывает о частном детективе по имени Томас Салливан Магнум. Том Магнум — ветеран войны во Вьетнаме, служивший в морской разведке. После возвращения с войны он по приглашению писателя-миллионера Робина Мастерса обосновался в его шикарном поместье на Гавайях. В распоряжении Тома оказывается великолепный дом, роскошная машина и другие атрибуты жизни элиты. Взамен он должен следить за порядком и безопасностью многочисленных гостей, посещающих поместье в отсутствие хозяина, а также, при необходимости, выполнять обязанности частного детектива.

История разворачивается вокруг группы американских военнопленных, оказавшихся в немецком лагере во времена Второй мировой войны. Во главе этих заключенных стоит сообразительный полковник Хоган, который даже в условиях плена умудряется находить способы наносить вред врагу. Комендант лагеря, полковник Клинк, стремится лишь к одному — избежать неприятностей с начальством. Поэтому, пока пленники ведут себя тихо и не привлекают к себе лишнего внимания, их пребывание в лагере напоминает скорее отдых, чем наказание.

Гордый афроамериканец и его супруга, преподающая в школе, переживают трудности, связанные с расовой несправедливостью в Америке 1960-х годов.