В маленькой испанской деревушке восьмилетний Мончо, прервав беззаботное детство, впервые идет в школу. Взаимодействие с одноклассниками оказалось непростым, но его учитель, Дон Грегорио, оказался человеком добрым и понимающим. Мончо находит утешение и поддержку в этом мудром наставнике.

С Дон Грегорио мальчик открывает для себя удивительный мир природы и делает свои первые шаги во взрослую жизнь. Но, несмотря на эту поддержку, Мончо все же сталкивается с первыми серьезными ошибками, которые оказываются неизбежной частью его пути взросления.

Ранним утром 2 января 1921 года пароход «Санта-Изабель», перевозивший 260 эмигрантов в Буэнос-Айрес, терпит крушение у побережья острова Сальвор. В это время все мужчины острова уехали на большую землю праздновать Рождество. Единственной надеждой для выживших остаются немногочисленные женщины, дети и старики, оставшиеся на острове.