Фильм "Война и люди. Часть 1: Увертюры судьбы" показывает, как война изменила жизни пяти поколений японской семьи. В первой части зритель знакомится с историей клана Годаи, который начинал свой путь с торговли военными поставками и со временем превратился в мощную промышленную силу в Маньчжурии 1930-х годов.

Перед смертью Сайзу успевает открыть своей дочери Юри правду о её происхождении: она была усыновлена и на самом деле является дочерью мятежного правителя Юкимуры. Сын Сайзу клянётся защищать свою сводную сестру-принцессу и в итоге присоединяется к повстанцам, чья цель — ослабить власть сегуната Токугава.