Ирландия, 1650 год. В окрестностях города Килкенни активно вырубают леса, что вызывает учащение нападений волков. Для борьбы с хищниками из Англии приглашают опытного охотника, которому поручено уничтожить зверей. Его дочь Робин, несмотря на строгие запреты отца, не может удержаться дома и решает помочь. Она отправляется в лес, где встречает необычную девочку по имени Мейв. Вскоре с Робин происходит нечто удивительное, что открывает ей множество тайн ирландских лесов и помогает лучше понять саму себя.

Десятилетний Бен живет на острове, где его отец Конор работает смотрителем маяка. Вместе с ними обитает и его младшая сестра Сирша, которая до сих пор не произнесла ни слова. Однажды выясняется, что Сирша — шелки, представительница древнего народа людей-тюленей, как и их мать, исчезнувшая шесть лет назад. Испуганный и обеспокоенный за безопасность детей, Конор решает отправить их к бабушке в город. Однако Бен стремится вернуться домой, а Сиршу неумолимо манит море. Так начинается их захватывающее и полное неожиданных открытий возвращение на родной остров.

Действие происходит в 1923 году на небольшом острове Инишерин у западного побережья Ирландии. Здесь живет немного людей, и простоватый, но добрый фермер Подрик проводит время со своей рассудительной сестрой, сыном полицейского, миниатюрной ослицей по имени Дженни и, главным образом, своим лучшим другом, пожилым скрипачом Колмом. Однажды, следуя своему привычному маршруту, Подрик заходит за Колмом по дороге в паб. Но на этот раз Колм неожиданно отказывается не только идти выпивать, но и вообще разговаривать с ним. Когда Подрик настаивает на объяснении, Колм признается, что считает его скучным и предупреждает: если Подрик продолжит его донимать, он отрежет себе палец.