Фильм, созданный по мотивам повести В. Железникова, погружает нас в мир сложных человеческих отношений. Это история о Лене, девочке с чистым сердцем и невероятной силой духа, которую одноклассники прозвали «чучелом». Ее смелость и самоотверженность заставляют зрителей по-новому оценить многие аспекты жизни.

Юного жителя приморского поселка на границе, Ромку Марченко, который славится своими навыками плавания, приглашают заменить актера в одной из сцен. В первый день съемок, Ромка обнаруживает на берегу следы человека, пересекшего границу, и немедленно сообщает об этом на пограничную заставу.