В 1962 году в советском Новочеркасске вспыхивает забастовка на главном заводе города. Рабочие требуют снижения цен на продукты и повышения заработной платы. Когда к протесту присоединяются сотрудники других предприятий, правительство принимает решение ввести в город войска. Всего за несколько часов на улицах раздаются выстрелы боевыми патронами.

Людмила, сотрудница партийного комитета, искренне верит в строительство коммунистического общества и осуждает заводских мятежников. Однако её убеждения подвергаются жестокому испытанию, когда в ходе кровопролития на площади бесследно исчезает её дочь-подросток. В одно мгновение весь мир Людмилы переворачивается, разрушая её уверенность в правильности прежних идеалов.