Прошло сорок лет с момента катастрофы дирижабля «Италия» в Арктике, а пожилой генерал Нобиле всё ещё не может найти покоя. Он продолжает испытывать угрызения совести за свою не самую достойную роль в трагедии 1928 года. В своём воображении генерал снова и снова воссоздаёт образы участников тех событий, организуя своего рода суд, чтобы добиться от них справедливого приговора для себя.

В мае 1940 года, когда немецкие войска вторглись в Нидерланды, британское правительство принимает решение отправить троих человек в Амстердам. Их задача — убедить голландских торговцев алмазами согласиться на транспортировку драгоценностей в Великобританию, чтобы предотвратить их попадание в руки захватчиков.

В 1935 году, когда в Китае разгорелось восстание, самолет с пятью пассажирами из Англии и Америки был вынужден приземлиться в отдаленных тибетских горах, куда еще не ступала нога цивилизованного человека. Пассажиры уже готовились к худшему, когда неожиданно появились странные буддийские монахи. К их удивлению, глава монахов говорил на английском языке. Он привел их в удивительную страну Шангри-Ла, о которой никто ранее не знал. В этом волшебном месте царят здоровье, мир и долголетие, что резко контрастирует с остальным миром. Основной принцип их жизни заключается в отказе от излишеств, что делает их общество уникальным.

В ноябре 1939 года, спустя два месяца после начала войны, мир узнал о новом термине — блицкриг, а военные стратеги освоили новые тактики. На море возникли свои трудности. Германия могла обеспечить себя продовольствием, в то время как Англия зависела от поставок по морю. Если бы немецкие силы смогли потопить или повредить корабли с продовольствием, Англия столкнулась бы с голодом. Для достижения этой цели немцы использовали мощное оружие: магнитные мины, подводные лодки и надводные корабли. Среди них выделялись карманные линкоры, также известные как морские тигры, обладавшие высокой маневренностью и разрушительной силой.

За десять дней до начала войны один из таких линкоров незаметно покинул немецкий порт и проник в южную Атлантику. На протяжении нескольких месяцев никто не догадывался о том, что в этих водах притаился опасный враг. Лишь когда корабли начали исчезать один за другим, стало ясно, что в океане действует невидимый убийца.

Маленький грузовой самолет попадает в ужасную песчаную бурю и терпит крушение в пустыне. Команда осознает, что помощи ждать неоткуда, и решает построить новый самолет из остатков разбившегося. Фрэнк Таунс, командир судна, и штурман Лью Моран возглавляют усилия по спасению, несмотря на усиливающееся напряжение и конфликты среди членов команды.

Трое друзей-пастухов из Австралии вступают в армию и оказываются на службе в Северной Африке. Вначале их дивизия одерживает несколько побед, но затем попадает в окружение. В течение почти полугода австралийские солдаты вынуждены защищать важный порт от противника. За свою стойкость и упорство они получают прозвище «крысы Тобрука» от своих врагов.