Шэнь Лянь, служащий императорским стражником, не пользуется особыми преимуществами, несмотря на своё высокое положение. Люди сторонятся его, а коллеги лишь ждут, когда он совершит ошибку. Однажды он случайно обнаруживает следы заговора против императора. Пытаясь разоблачить заговорщиков, Шэнь Лянь оказывается в ещё более сложной ситуации: теперь он вынужден выбирать между убийством художницы Бэй Чжай или оставлением её на произвол судьбы, что для него абсолютно неприемлемо.