Действие разворачивается в австрийском Зальцбурге накануне Второй мировой войны. Молодая девушка по имени Мария, оставшись без родителей, находит приют в женском монастыре и готовится стать монахиней. Однако из-за своего жизнелюбия ей это дается с трудом, и настоятельница монастыря понимает, что такой путь не подходит для ее юной послушницы.

Марии предлагают работу гувернантки в семье армейского офицера, который является патриотом своей страны. Недавно он потерял жену, оставшись один с семерыми детьми.