Во время Гражданской войны Кэл Уэйн случайно лишает жизни своего друга. После войны он возвращается в родной Абилен и находит свою бывшую возлюбленную, которая теперь собирается выйти замуж за брата погибшего. Чувствуя вину, Кэл решает не только отказаться от любимой женщины, но и под давлением брата убитого принимает должность шерифа. Мучимый воспоминаниями о трагедии, он отказывается носить оружие. Однако конфликт между фермерами и скотоводами обостряется, ставя Кэла перед сложным выбором.