1890-е годы, недалеко от побережья Новой Англии. Молодой Эфраим Уинслоу приезжает на отдалённый остров, чтобы стать помощником смотрителя маяка. Его начальник, хромой и бородатый Томас Уэйк, оказывается любителем выпить и обращается с Эфраимом как с личным рабом. Уэйк запрещает ему подниматься на маяк и управлять светом.

Эфраима не отпускают тени прошлого, и, несмотря на первоначальное нежелание, он всё чаще начинает прикладываться к бутылке. На каменистом острове начинают происходить странные и пугающие события. Неясно, мерещится ли это Эфраиму или действительно происходит что-то необъяснимое.