Октябрь, середина XIX века, Париж. Куртизанка Виолетта Валери устраивает один из своих изысканных вечеров в салоне. Среди гостей ей представляют Альфреда Жермона, молодого человека, недавно прибывшего в Париж из провинции. Он сразу выделяется среди остальных своей внимательностью и чуткостью, что особенно заметно на фоне её нынешнего спутника, барона Дуфоля.

Макс, который управляет ночным клубом и одновременно руководит преступной организацией, одержим образом Риты Хэйуорт. Однажды его партнерша Лулу приводит новую танцовщицу. Джильда выглядит как точная копия знаменитой актрисы прошлого, что сводит Макса с ума. Он моментально влюбляется в нее, не догадываясь, что ее истинная цель – разгадать тайну смерти своей сестры. Джильда, вместе с Лулу, подозревает, что Макс может быть как-то связан с этой трагедией. Девушки начинают искать настоящего виновника среди посетителей клуба. В это время Макс нанимает нового личного водителя, Алекса, который тоже проявляет интерес к Джильде, что только усложняет ситуацию.