Октябрь, середина XIX века, Париж. Куртизанка Виолетта Валери устраивает один из своих изысканных вечеров в салоне. Среди гостей ей представляют Альфреда Жермона, молодого человека, недавно прибывшего в Париж из провинции. Он сразу выделяется среди остальных своей внимательностью и чуткостью, что особенно заметно на фоне её нынешнего спутника, барона Дуфоля.

Лучано Паваротти, начав свою жизнь как сын скромного пекаря, достиг невероятных высот, став величайшим тенором всех времен. Его выступления собирали до полумиллиона зрителей, и дважды он был отмечен в книге рекордов Гиннеса. Паваротти остается символом не только непревзойденного мастерства в музыке, но и стремления улучшить жизни людей по всему миру.

Американский морской офицер решает завести японскую подругу на время стоянки его корабля в порту Нагасаки. Воспользовавшись упрощёнными японскими законами о браке и разводе, он вступает в брак с пятнадцатилетней гейшей по имени Чио-Чио-сан, которую также называют Баттерфляй. Он сохраняет за собой право расторгнуть брак в любой момент.