Молодая девушка, ставшая моделью для популярного журнала в Восточной Германии, встречает фотографа, который пробуждает в ней чувства. Он убеждает её покинуть страну и отправиться на Запад.

Феликс, 15-летний подросток, был тихим и замкнутым, предпочитая проводить время дома. В школе он старался не привлекать к себе внимания, оставаясь в тени. Однако однажды он пришел в учебное заведение с пистолетом, открыл огонь по нескольким одноклассникам и затем покончил с собой. Его мать, потрясенная произошедшим, пытается понять, что могло подтолкнуть её сына к такому ужасному поступку.

В 1945 году Захариаш Янковски оказывается в Бухенвальде, одном из крупнейших концентрационных лагерей в Германии. В его чемодане прячется трёхлетний еврейский мальчик, которого Янковски умудряется скрыть от немецких охранников и не регистрировать по прибытии.

Давид Керн работает официантом и не проявляет особого интереса к литературе. Единственное, что действительно волнует его сердце, – это Мария. Она обожает книги и кажется Давиду недостижимой мечтой. Однако всё меняется, когда Давид находит в старом столе рукопись неопубликованного романа и решает показать её Марии. Мария в восторге и тайно отправляет рукопись в издательство. Книга становится сенсацией, и Давид внезапно превращается в литературную суперзвезду. Мария всё больше влюбляется в него с каждой новой положительной рецензией.

Но во время писательского тура Давид сталкивается с кошмаром – пожилой мужчина по имени Альфред Дустер просит у него автограф. Давид сразу узнаёт это имя: Альфред Дустер – настоящий автор рукописи. Дустер начинает требовать деньги и всё сильнее вмешивается в жизнь Давида. Когда давление становится невыносимым, Давид вынужден признаться Марии в своём обмане. Она уходит от него. Сначала Давид чувствует себя разбитым, но затем решает объяснить Марии своё отчаянное положение и бороться за её любовь.