Богатый купец из Тифлиса мечтает устроить брак своей дочери Соны с обедневшим князем, чтобы получить дворянский титул. Однако Сона в отчаянии, так как её сердце принадлежит её учителю музыки и французского языка. Она совершенно не хочет выходить замуж за пожилого князя.

После войны солдат Плещеев потерял зрение и, погруженный в беспросветное пьянство, пытается заглушить свою боль. Это тяжелое состояние отражается на его семье: жена и сын-подросток страдают от его поведения. В конце концов, супруга не выдерживает и уходит, оставляя сына наедине с отцом. Вместе они продолжают жить, пока из армии не возвращается старый друг Плещева, что вносит изменения в их жизнь.