После трагической потери своего маленького сына, полицейский, охваченный горем, решается на отчаянный шаг. В поисках утешения и справедливости он забирает мальчика, ровесника его умершего ребенка, из неблагополучной семьи наркозависимых.

Себастиану доставляет радость проводить время с близкими друзьями. Он испытывает чувства к своему другу Ульфу и сильно переживает из-за своей непохожести на других. Однако благодаря поддержке понимающих родителей и друзей он постепенно принимает свою гомосексуальность.

Микаэль Блумквист, талантливый журналист, известный своей непримиримой борьбой за справедливость в самых громких делах, неожиданно сталкивается с неудачей в своей карьере, что приводит его к тюремному сроку.

Тем временем влиятельный Хенрик Вангер нанимает его для расследования исчезновения своей племянницы, которая таинственным образом пропала из семейного поместья много лет назад, и все попытки найти ее не увенчались успехом.

Сначала Микаэль скептически относится к этому делу, но вскоре обнаруживает шокирующую и запутанную историю, связанную с семьей Вангеров. В его расследовании ему помогает Лисбет Саландер, неформальная и эксцентричная личность с гениальным умом, фотографической памятью и выдающимися хакерскими навыками.