Дженет Фрейм выросла в многодетной семье в Новой Зеландии, где было четыре дочери и один сын. Она отличалась своими пышными огненно-рыжими волосами, повышенной чувствительностью и застенчивостью, что, возможно, было следствием её непривлекательной внешности. Однако у Дженет был особый дар — она писала стихи. Её поэтический талант проявился ещё в школьные годы, а в колледже она начала публиковать свои стихи и рассказы.

К сожалению, депрессия и нервные срывы привели её в психиатрическую больницу, где врачи поставили ей ошибочный диагноз — шизофрения. Она провела восемь лет в стационаре, где её лечили, в том числе с помощью электрошока.

Несмотря на все трудности, Дженет продолжала писать и даже получила литературную премию за свой первый сборник рассказов. Эта премия спасла её от лоботомии и позволила покинуть психиатрическую лечебницу. Её поддерживал известный новозеландский писатель, и после публикации новой книги и получения литературного гранта Дженет уехала из Новой Зеландии в Европу. Там её ждали новые испытания и достижения.