Пожилой генерал Стернвуд нанимает частного детектива Филипа Марлоу, чтобы тот разобрался с шантажистами, угрожающими его младшей дочери Кармен, известной своим распутным поведением. В процессе расследования Марлоу оказывается втянутым в опасную и запутанную криминальную сеть. Ситуацию усложняет старшая дочь генерала, Вивиан, загадочная, жёсткая и непредсказуемая красавица, которая постоянно оказывается не в том месте и не в то время.

Наемные убийцы лишают жизни обычного работника бензоколонки. Страховой агент Реардон берется за расследование этого, казалось бы, случайного убийства.

Погружаясь в прошлое убитого, которого звали "Швед", Реардон начинает распутывать клубок жестоких преступлений и предательств, в которых замешана обольстительная Китти Коллинз. В процессе он приближается к разгадке тайны пропавших 250 000 долларов, что ставит его в опасное положение. Теперь перед ним стоит новая задача: не только раскрыть правду, но и сохранить свою жизнь.