Фильм "Император" повествует о событиях, произошедших сразу после капитуляции Японии во Второй мировой войне. В тот период генералу Дагласу МакАртуру фактически была передана власть над страной. Одну из ключевых задач поручают генералу Боннеру Феллерсу, специалисту по японской культуре. Его миссия — выяснить, следует ли обвинять императора Хирохито в военных преступлениях и приговаривать его к смертной казни через повешение.