Фильм "Император" повествует о событиях, произошедших сразу после капитуляции Японии во Второй мировой войне. В тот период генералу Дагласу МакАртуру фактически была передана власть над страной. Одну из ключевых задач поручают генералу Боннеру Феллерсу, специалисту по японской культуре. Его миссия — выяснить, следует ли обвинять императора Хирохито в военных преступлениях и приговаривать его к смертной казни через повешение.

В маленьком приморском городке Куродзу происходит нечто странное. Всё начинается с того, что отец старшеклассника Сюити становится одержим спиральными узорами. Постепенно загадочная сила спирали начинает влиять на всё большее число местных жителей, затягивая их в свои таинственные сети.