24 августа 79 года нашей эры жители Помпеи, численностью около тридцати тысяч человек, а также тысячи людей из соседних городов, были неожиданно застигнуты извержением Везувия. В первые часы катастрофы погибли тысячи людей, и еще тысячи утратили свои жизни в течение следующих нескольких дней. Этот трагический момент в истории превратил некогда процветающий город Помпеи в место гибели, оставив его уникальным свидетельством древнего бедствия.

В начале Второй мировой войны трое британских офицеров совершают побег из немецкого лагеря для военнопленных. Джек Роуз и Том Уиллис вскоре снова оказываются в плену и их отправляют в лагерь строгого режима — мрачный и хорошо охраняемый замок Кольдиц, известный как место для самых непокорных офицеров. Третьему беглецу, Нику МакГрейду, удается добраться до дома. В Лондоне он находит Лиззи, подругу Джека, и тут же влюбляется в нее без памяти. С этого момента Ник одержим одной мыслью: Джек и Лиззи никогда больше не должны встретиться.