Заключенный, сбежавший из тюрьмы, похищает произведение искусства Франса Хальса под названием «Святой Лука» и намеревается продать его иностранному покупателю, выдающему себя за туриста. Противостояние опытного вора и полковника Зорина становится центральным конфликтом этой истории.

История разворачивается в блокадном Ленинграде, где семилетний Мишка Афанасьев живет вместе с братом Геной и сестренкой Леночкой. Родители часто отсутствуют, и дети вынуждены справляться сами. Мишка и его друзья находят утешение в выступлениях с концертами в госпиталях, где они знакомятся с героями войны. Несмотря на все трудности, ребята сохраняют веру в победу.

Действие разворачивается в начале Великой Отечественной войны, когда идет оборона Киева.