Молодая девушка из провинции по имени Николь мечтает о карьере в кино. Однажды её мечты начинают становиться реальностью: она получает приглашение в Париж для участия в конкурсе, победитель которого получит роль в фильме. Не раздумывая, Николь оставляет своих родителей и возлюбленного, чтобы отправиться в столицу. Однако она не догадывается, насколько трудным и тернистым будет её путь как начинающей актрисы.

В Португальской колонии XIX века живет мистер Клэй, состоятельный и пожилой торговец, о котором в городе ходит много слухов. Его секретарь, мистер Левински, однажды рассказывает ему занимательную историю. В ней говорится о богатом человеке, который заплатил бедному моряку значительную сумму денег, чтобы тот зачал ребенка с его женой. Левински подчеркивает, что это всего лишь миф, но Клэй, не имеющий наследника, решает воплотить эту легенду в реальность.