В 2001 году в индустриальном округе Датун провинции Шаньси молодая танцовщица по имени Цяо влюбляется в местного авторитета по имени Бинь. Во время одной из криминальных разборок Цяо, чтобы защитить своего возлюбленного, вынуждена стрелять и в итоге оказывается за решеткой на пять лет. После освобождения она отправляется на поиски Биня.

Шахтер по имени Дахай возмущен коррупцией среди лидеров своей деревни и решает действовать. Рабочий-мигрант Сан'ер обнаруживает, что огнестрельное оружие открывает перед ним множество возможностей. Работница сауны Сяо-ю, находясь под постоянным давлением из-за домогательств богатого клиента, достигает предела отчаяния. Сяо-гуй вынужден постоянно менять работу, и каждое новое место оказывается хуже предыдущего. Четыре разных человека из четырех провинций, каждый из которых отражает современный Китай. Это портрет общества, переживающего бурный экономический рост и постепенно заражающегося насилием.