Фильм "Житейское дело" включает три новеллы, объединенные общей темой войны.

Первая новелла "Житейское дело" — это мелодрама, основанная на одноименном рассказе Андрея Платонова. Ветеран войны Антон Гвоздарев возвращается домой и начинает поиски своего сына, пропавшего без вести. В ходе своих поисков он оказывается в доме вдовы, которая воспитывает троих детей.

Вторая новелла "Где ты, любовь Дуняшова?" рассказывает о писателе Тендрякове, который вспоминает свою переписку с девушкой по имени Дуня во время войны. Судьба разделила их, и теперь он обращается к зрителям с надеждой узнать, что с ней случилось.

Третья новелла "У тебя есть я" переносит нас в зиму 1944 года. Детский дом эвакуируется в другой город, и к поезду с детьми присоединяется девочка-подросток, направляющаяся к своей тетке. Так она знакомится с Сашей и Витькой.

Сеньора Диана, знатная и обеспеченная женщина, находится в мучительном раздумье: ей предстоит сделать выбор между достойными её руки кандидатами и своим личным секретарем, который отличается не только красотой, но и ловкостью в любовных делах. Сам секретарь тоже не может определиться, кто ему ближе по душе — его очаровательная хозяйка или её привлекательная служанка.

Одесса, 1919 год. В городе активно действует большевистское подполье, агитируя солдат французских войск. Большевик Степанов находит отклик у некоторых французов своими речами. Цветочница Санька настаивает на выполнении опасных заданий. Женя, легкомысленный сын богатой банкирши, под влиянием Степанова мечтает о революционной деятельности, но, чтобы погасить карточный долг, предает своего наставника и Саньку за вознаграждение. Степанова казнят, а Санька мстит, убивая предателя. Когда Красная Армия входит в Одессу, четверо бывших оккупантов, перешедших на сторону большевиков, решают остаться. Вместе с Санькой и другими подпольщиками они продолжают борьбу против белогвардейцев.