Матрос Гаркуша и моторист Номоконов остаются на бронекатере №042 после трагической гибели всей команды. Следуя приказу командования, они взрывают мост, но оказываются в тылу врага. Вскоре к ним присоединяются пехотинец Солоухин, директор банка Козубенко, цирковой артист Эльтонский и беглый уголовник Дончак. Эти люди, столь разные по характеру и жизненным путям, не сразу находят общий язык. Однако со временем их объединяет общее чувство ненависти к врагу. В сражениях с гитлеровцами они проявляют мужество, находчивость и самоотверженность, что помогает им сплотиться и стать настоящей командой.

Машинист Федор Иванович Моргунов ожидает своего помощника, чтобы перегнать состав из двух тепловозов, платформы и вагона в ремонт на станцию Беляевка. Внезапно он теряет сознание из-за сердечного приступа и, падая, случайно задевает рычаг. Поезд начинает двигаться сам по себе, набирает скорость и становится неуправляемым.

Диспетчер, чтобы избежать аварии, дает поезду зеленый свет. Однако никто не подозревает, что в пассажирском вагоне находятся люди. Ученик ПТУ Алексей Нечаев оказался там по приглашению машиниста, а Влад, Галя и Марина едут без билетов. Ребята начинают понимать, что что-то не так, когда поезд с грохотом проносится мимо их нужной станции Беляевка. В окно видно, что головной тепловоз охвачен огнем. Алексей решает добраться до кабины машиниста по крыше вагона...