Молодая принцесса София прибывает в Россию с целью выйти замуж за племянника императрицы Елизаветы Петровны, слабоумного наследника престола Петра. Императрица надеялась, что брак с немецкой принцессой улучшит царскую династию.

София не испытывает чувств к своему супругу, но влюбляется в Россию и проявляет особый интерес к русским солдатам. После кончины Елизаветы Петровны София организует дворцовый переворот. С помощью своих верных союзников, братьев Орловых, она свергнет мужа и становится императрицей Екатериной, обретая полную власть над Россией.

Максимиллиан Де Уинтер, состоятельный мужчина, переживший утрату жены Ребекки около года назад, оказывается в Монте-Карло. Там он знакомится с миссис Ван Хоппер и её молодой компаньонкой. Постепенно между Максимиллианом и юной девушкой завязываются отношения, которые приводят к браку. Супруги возвращаются в родовое поместье Де Уинтеров, Мэндэрли, расположенное в Корнуэлле. Однако новоиспечённая жена вскоре начинает ощущать на себе тягостное влияние Ребекки, которая, кажется, оставила след во всех уголках дома.

В Венеции пересекаются пути профессионального вора Гастона Монеску и ловкой карманницы Лили, которые притворяются представителями высшего общества. Они влюбляются и решают работать вместе. Переехав в Париж, пара устраивается на работу к известной парфюмерше мадам Мариэтт Коле, планируя украсть значительную сумму из её сейфа.

Северо-Западная Индия. Алан МакГрегор - молодой лейтенант 41-го уланского полка, опытный военный пограничник, но прежде всего он человек, а потом солдат. Он всегда говорит то, что думает, и иногда может не выполнить приказ, что часто приводит его к конфликтам с начальством.

Его командир, полковник Стоун, является полной противоположностью. Это настоящий служака, которому вскоре предстоит отставка. Однако перед этим он узнает, что его сын, лейтенант Дональд, прибывает в полк и будет служить вместе со своим другом, лейтенантом Форсайтом.

Вместе им предстоит предотвратить восстание индусов и пресечь попытки местного вождя захватить 2 миллиона патронов у дружественного эмира Гопала.

Во время налёта на Лондон, на мосту Ватерлоо встречаются и влюбляются друг в друга юная балерина Майра и привлекательный офицер Рой Кронин. Рой делает Майре предложение, и она соглашается, но внезапно его отправляют на фронт.

За роман с военным строгая наставница выгоняет Майру из балетной труппы. Вскоре она находит в газете имя Роя в списке погибших. Охваченная отчаянием, без средств к существованию и работы, Майра оказывается вынуждена зарабатывать на жизнь самым отчаянным способом.

В 1632 году шведская армия, ведомая королем Густавом Адольфом, одерживает победу в «тридцатилетней» войне, но сам король погибает в бою. На престол взошла его шестилетняя дочь Кристина.

Проходит 16 лет, и Швеция сталкивается с трудностями, когда европейские державы стремятся ослабить ее влияние на континенте. Испания отправляет в Швецию своего опытнейшего дипломата, дона Антонио де ла Пена, чтобы убедить молодую королеву вступить в переговоры.